Das Schaubild ordnet die vier klassischen Laufbahngruppen nach Bildungsvoraussetzungen: Der einfache Dienst wird heute kaum noch aktiv genutzt, während mittlerer, gehobener und höherer Dienst die praktisch relevanten Laufbahnen bilden.
Die Reihenfolge im Schaubild entspricht steigenden Bildungsvoraussetzungen von unten nach oben.
In dieser Form gilt die Einteilung noch beim Bund und in einigen Ländern, etwa Hessen und Thüringen. Viele Länder haben nur noch zwei Laufbahngruppen, Bayern und Rheinland-Pfalz eine einheitliche Laufbahn mit vier Einstiegsebenen.
